Zelfopoffering

In tegenstelling tot wat vroeger werd gedacht is borstvoeding geven niet slecht voor vrouwengezondheid. Vrouwen die hun kinderen borstvoeding geven offeren daarmee zichzelf en hun gezondheid niet op, maar doen zichzelf eerder een groot plezier. Vrouwen die nooit borstvoeding geven hebben een verhoogd risico op verschillende vormen van kanker. De botdichtheid (Bone Mass Density, BMD) wordt door borstvoeding geven uiteindelijk niet verminderd. Karlsson wijst op het feit dat de BMD tijdens zwangerschap en lactatie ook door allerlei andere factoren wordt beïnvloed dan alleen de onttrekking van calcium ten behoeve van het kind, maar dat uiteindelijk ook meerdere zwangerschappen en een lange totale lactatietijd geen negatief effect hebben op de BMD. Lenora et al vonden in hun studie onder 210 Sri-Lankese vrouwen tussen 46 en 98 jaar dat dit ook nog geldt voor postmenopauzale vrouwen. Japans onderzoek toonde aan dat na het initiële verlies van BMD (5%) dit na het spenen weer toeneemt en vervolgens  5-10 jaar stabiel blijft. De eerste waarneming dat bepaalde groepen vrouwen ontvankelijker zijn voor borstkanker, staat op naam van de Italiaanse arts Bernardo Ramazzini (1633-1714), die opmerkte dat deze ziekte vooral voorkwam bij de celibatair levende nonnen. Recenter wetenschappelijk onderzoek toont inderdaad aan dat geen kinderen baren en geen borstvoeding geven de kans dat een vrouw borstkanker krijgt aanzienlijk verhogen. DaSilva et al deden en case-control studie onder 100 vrouwen met borstkanker (en 203 controle vrouwen zonder borstkanker met corresponderende verdere kenmerken) tussen 30 en 64 jaar. Zij vonden dat borstvoeding geven een duidelijk beschermende factor was voor het ontstaan van borstkanker en dat er een sterke dosis-response verhouding was: hoe meer en hoe langer borstvoeding gegeven, hoe lager de kans. DeRoo c.s. vergeleken de karakteristieken van vrouwen in Genève (relatief hoge borstkanker incidentie) met vrouwen in Sjanghai (relatief lage borstkanker incidentie) en ook zij vonden opmerkelijke verschillen. Vooral de verschillen in de reproductieve factoren (leeftijd bij menarche, duur van de vruchtbare fase, zwangerschapsincidentie en totale duur van borstvoeding geven) waren significant, net als roken, hormonale anticonceptie en hormoonvervangende menopauze therapie. Naast borstkanker hebben vrouwen die geen of weinig borstvoeding geven een verhoogd risico om epitheliale ovarium kanker te krijgen, aldus de resultaten van een onderzoek door Jordan et al.
Kurabayashi  T, Tamura R, Hata Y, Nishijima S, Tsuneki I, Tamura M, Yanase T: Secondary osteoporosis UPDATE. Bone metabolic change and osteoporosis during pregnancy and lactation. Clin Calcium. 2010 May;20(5):672-81.
Karlsson MK, Ahlborg HG, Karlsson C: Maternity and bone mineral density. Acta Orthop. 2005 Feb;76(1):2-13.
Lenora J, Lekamwasam S, Karlsson MK: Effects of multiparity and prolonged breast-feeding on maternal bone mineral density: a community-based cross-sectional study. BMC Womens Health. 2009 Jul 1;9:19.
DeRoo LA, Vlastos AT, Mock P, Vlastos G, Morabia: Comparison of women's breast cancer risk factors in Geneva, Switzerland and Shanghai, China, Preventive Medicine, In Press, Uncorrected Proof, Available online 2 October 2010,
(http://tinyurl.com/263q8rt)
De Silva M, Senarath U, Gunatilake M, Lokuhetty D: Prolonged breastfeeding reduces risk of breast cancer in Sri Lankan women: A case–control study. Cancer Epidemiology 34 (2010) 267–273
Jordan S, Siskind V, C Green AC, Whiteman D, Webb P: Breastfeeding and risk of epithelial ovarian cancer. Cancer Causes and Control, 2010, 21(1):109-116