Communicatie, nabijheid en veiligheid

Huilende baby's zijn onderwerp van verhitte discussies en allerlei onderzoeken van medische, sociologische en pedagogische aard. Baby's die veel huilen worden in Nederland 'huilbaby's' genoemd, in België en Engelssprekende landen hebben ze koliek. Beide termen zijn inadequaat. Een baby die huilt communiceert. Een huilende baby vertelt dat er ergens iets niet goed is: baby is alleen, moe, vies, ziek of heeft honger, dorst pijn. Huilen is een late, vaak radeloze communicatie, nadat de minder luide pogingen geen resultaat hadden. In samenlevingen waar moeder en kind nabijheid en het dragen van kinderen norm is, hoor je veel minder, eigenlijk nauwelijks, huilende baby's. Onderzoek heeft ook meermaals aangetoond dat kinderen die veel worden gedragen, waarop direct en sensitief wordt gereageerd (ook op vroege, non-verbale communicatie-uitingen) en op verzoek borstvoeding krijgen minder huilen. Niet alleen het gedrag en emotionele welzijn van baby’s verbetert door menselijke nabijheid, maar ook de lichamelijke gezondheid en veiligheid. Voor te klein en te vroeg geboren kinderen is dichte lichamelijke nabijheid in direct huidcontact met de moeder of de vader van kritiek belang: alle vitale functies zijn beter bij een baby wanneer hij in huidcontact met een mens is dan wanneer hij in de meest geavanceerde couveuse ligt. Voor alle baby’s is directe lichamelijke nabijheid veiliger dan alleen in een bedje of in een stoeltje zittend. Dit laatste is alleen veilig voor vervoer in een auto en zou tot een minimum beperkt moeten worden. Door de manier van zitten wordt er verkeerde druk op de borstkas uitgeoefend en kan de ademhaling gevaar lopen. Kinderen die het overgrote deel van elk etmaal plat op de rug liggen krijgen vervormingen aan de schedel en hebben een grote kans op vertragingen in de lichamelijke en mentale ontwikkeling. Miller JE, Phillips HL: Long-Term Effects of Infant Colic: A Survey Comparison of Chiropractic Treatment and Nontreatment Groups. Journal of manipulative and physiological therapeutics, 2009, 32(8):635-638
Bleah DA, Ellett ML: Infant Crying Among Recent African Immigrants. Health Care for Women International 2010, 31(7):652-663
Kitzinger S: Letter from Europe: A Quick Fix for Crying? Birth 2009, 36(1):86-87
Bergman NJ, Linley LL, Fawcus SR. Randomized controlled trial of maternal-infant skin-to-skin contact from birth versus conventional incubator for physiological stabilization in 1200g to 2199g newborns. Acta Paediatr 2004; 93: 779-785. Stockholm. ISSN 0803-5253