Ouderschap

Ouderschap is een ingeboren functies van mensen die zich voortplanten. Evolutionair gezien is het een voordeel gebleken wanneer een vrouw met kind een stabiele, tijdelijke of permanente, relatie heeft met de vader van dat kind. Onderzoek door Quinlan & Quinlan in een flink aantal traditionele samenlevingen toont aan dat er een sterk verband is tussen de band tussen de biologische ouders en de duur van borstvoeding geven. Dit is onafhankelijk van het vermogen van de moeder om zich te voorzien van vrouwelijke steun uit de omgeving. Allo-ouderschap is dus bevorderlijk voor de gezondheid van het nageslacht, omdat het de bescherming die borstvoeding biedt langer voortzet. De totale, gemiddelde duur van borstvoeding wereldwijd onder mensen is niet zo lang als op basis van vergelijking met de ons meest gelijkende andere primaten verwacht zou kunnen worden. Klaarblijkelijk was er een voordeel in vroeger spenen dat evolutionair gezien opwoog tegen de voortgaande bescherming van borstvoeding tot ongeveer de tandenwisseling. Volgens Kennedy heeft dit waarschijnlijk te maken met de ontwikkeling van de hersenen waarvoor extra eiwitten uit een volwassen menu nodig zijn. Volgens Sellen speelt ook mee dat het een afweging is tussen de voordelen voor het kind en de nadelen voor de moeder van het langdurig lacteren. De overleving van de soort maakte het nodig dat de duur van lactatie zeer flexibel aanpasbaar werd om altijd het optimale compromis te vinden.
Quinlan R, Quinlan M: Human Lactation, Pair-bonds, and Alloparents. 2008, 1991):87-102.
Kennedy GE: From the ape's dilemma to the weanling's dilemma: early weaning and its evolutionary context. Journal of Human Evolution, 2005, 48(2):123-145.
Sellen DW: Evolution of Infant and Young Child Feeding: Implications for Contemporary Public Health. Annual Review of Nutrition, 27:123 -148