Leeuwen en beren

Of liever gezegd leeuwinnen en berinnen. Moeders blijken zich als hun roofdierlijke zusters te gedragen als zij borstvoeding geven. In een interessant onderzoek stelden Hahn-Holbroek c.s. vrouwen bloot aan aanvallende agressie  en maten hun bloeddruk en de manier waarop zij reageerden. Van de drie groepen vrouwen, vrouwen zonder kinderen, vrouwen die hun kind kunstvoeding gaven en vrouwen die hun kind borstvoeding gaven, bleken de eerste twee groepen gelijkaardige reacties te hebben op agressie. De borstvoedende moeders daarentegen reageerden agressiever en tijdens die agressievere reactie was hun bloeddruk lager dan bij de andere groepen vrouwen in perioden van agressie.  Uit dieronderzoek was al eerder gebleken dat zogende vrouwtjes van de meeste soorten agressiever zijn dan andere vrouwtjes. Men veronderstelt dat de lactatiehormonen zorgen voor een verlaging van de angstimpulsen, waardoor de moeders hun jong beter kunnen verdedigen, terwijl zij daar zelf niet te veel stress door ondervinden. Zonder stress je kind kunnen verdedigen heeft uiteraard grote evolutionaire voordelen. Want wat heeft een kind er per slot aan om gered te worden door een moeder die vervolgens plat gaat door de stress? Of een moeder die te zeer door angst overmand wordt om überhaupt haar kind te verdedigen.
Hahn-Holbrook J, Holt-Lunstad J, Holbrook C, Coyne SM, Lawson E: Maternal Defense: Breast Feeding Increases Aggression by Reducing Stress Psychological Science August 2011 , first published on August 26, 2011 doi:10.1177/0956797611420729