Borstontsteking is meestal een inflammatie van de borst als gevolg van en verstopping of blokkade. De druk van de zich ophopende melk op de omringende weefsels veroorzaakt ontstekingsreacties zoals zwelling en plaatselijk verhoogde temperatuur. Dit veroorzaakt een pijnlijke, harde plek, vaak een rode verkleuring van de huid in een minder goed stromen van de melk in de borst, waardoor de ontsteking nog verergert. Bij een gezonde moeder is er meestal niet een bacteriële infectie de oorzaak (hoewel de ontstoken weefsels makkelijk geïnfecteerd kunnen worden). Bij vrouwen met een verminderde weerstand, infecties elders in het lichaam of tijdens een ziekenhuis opname is een infectueuze mastitis meer voorkomend. De betrokken bacteriën zijn vaak de normale huidflora van de moeder zelf, maar mastitis en abcessen in de borst als gevolg van MRSA zijn in opkomst. Bij het voorschrijven van antibiotica bij vrouwen met een infectieuze mastitis is het dus noodzakelijk eerst een kweek te maken om het juiste middel in te kunnen zetten. Het onderbreken van de borstvoeding is tijdens de behandeling af te raden.
Schoenfeld EM, McKay MP: Mastitis and Methicillin-Resistant Staphylococcus Aureus (MRSA): The Calm Before the Storm? The Journal of emergency medicine 2010, 38(4):e31-e34.
Berens P, SwaimL , Peterson B: Incidence of Methicillin-Resistant Staphylococcus aureus in Postpartum Breast Abscesses. Breastfeeding Medicine 2010 5:3, 113-115
