Hoewel borstvoeding en moedermelk zowel voor verzorging, bescherming als voeding de eerste keus is voor zuigelingen, kiezen veel ouders ervoor hun kinderen op een andere manier te voeden en koesteren. De zuigelingenvoeding industrie speelt hier handig op in door breed uit te meten dat hun product nu ‘’nog beter’’ is, ‘’nog meer op moedermelk lijkt’’ (wat impliceert dat de voorgaande generaties zuigelingenvoeding inferieur waren!). Ingrediënt na ingrediënt wordt in moedermelk geanalyseerd en (als het niet te duur is en relatief eenvoudig na te maken en in poedermelk te stoppen) in het moedermelk substituut gestopt. Kunstvoeding bevat nu al toch een redelijk percentage van de honderden ingrediënten van moedermelk en volstaat over het algemeen om aan de basis-voedingsbehoefte te voldoen. Maar door de gebruikte grondstoffen en processen komen er ook ongevraagde en ongewenste (en niet op het etiket vermeldde) ingrediënten in het poeder terecht. Ook komt er van gewenste ingrediënten zoals mineralen en sporenelementen vaak veel te veel in het poeder. Een Scandinavisch onderzoek door Ljung et al vond in een portie kunstvoeding significant meer ijzer, mangaan, molybdeen, arsenicum, cadmium, lood en uranium dan in een portie moedermelk, maar minder calcium, koper en selenium. Op rijst gebaseerde voedingen bevatten met name veel arsenicum. Het water dat wordt gebruikt om de voeding aan te maken kan nog eens extra bijdragen aan het gehalte van sommige stoffen. In Italië onderzochten Meucci c.s. stalen van zuigelingenvoeding (melkvoeding en vlees-gebaseerde maaltijden) op de aanwezigheid van zearalenon (een macrocyclisch mycotoxine geproduceerd door schimmels [Fusarium], die voorkomen in granen; het is licht toxisch en mogelijk carcinogeen en bezit oestrogene eigenschappen). Verschillende vormen van dit schimmelgif werden in alle monsters aangetroffen. Opstapeling van deze stoffen in jonge kinderen is een potentieel gezondheidsgevaar voor later en mogelijk voor volgende generaties. Naast al deze ongewenste gasten bevat alle melkpoeder voor zuigelingen een zekere hoeveelheid bacteriën, waarvan sommige al tot dodelijke consequenties hebben geleid.
Ljung K, Palm B, Granderm, Vahter M: High concentrations of essential and toxic elements in infant formula and infant foods - A matter of concern. Food Chemistry, 2011, 127(3):943-951.
Meucci V, Soldani G, Razzuoli E, Saggese G, Massart F: Mycoestrogen Pollution of Italian Infant Food. The Journal of Pediatrics, In Press, Corrected Proof, Available online 10 March 2011.
Ljung K, Palm B, Granderm, Vahter M: High concentrations of essential and toxic elements in infant formula and infant foods - A matter of concern. Food Chemistry, 2011, 127(3):943-951.
Meucci V, Soldani G, Razzuoli E, Saggese G, Massart F: Mycoestrogen Pollution of Italian Infant Food. The Journal of Pediatrics, In Press, Corrected Proof, Available online 10 March 2011.
