Die jeugd van tegenwoordig.

(Foto: Romulus en Remus, de stichters van Rome, waarvan de legende wil dat zij werden gezoogd door een wolf, hoewel het waarschijnlijker is dat Lupus verwijst naar luperia (bordeel), en dus naar gezoogd zijn door een prostitue, maar hoe romantisch is dat nu helemaal?)

Ook de oude Romeinen vroegen zich al vertwijfeld af waar het toch heen moest met de wereld met ‘’die jeugd van tegenwoordig’’.  Het is de taak van de jeugd om te schoppen tegen heilige huisjes en de gevestigde orde wakker te schudden.  Om precies dat te doen wat die gevestigde orde niet doet (ook is dat exact wat een andere gevestigde orde in andere tijden juist wel deed). Toch zijn er aanwijzingen dat een deel van wat wordt gezien als probleemgedrag bij onze jeugd van tegenwoordig inderdaad vaker voorkomt dan bij die van de oude Romeinen. Twee onafhankelijk van elkaar uitgevoerde grote cohort studies hebben namelijk factoren aangewezen die kunnen leiden tot gedragsproblemen bij kinderen, en die factoren speelde bij de oude Romeinen nog niet. Heikkilä et al gebruikten gegevens uit de Millennium Cohort Study (GB) om te zien of de keuze voor zuigelingenvoeding invloed heeft op het gedrag van kinderen rond 5 jaar. Zij vonden dat kinderen die geen borstvoeding hadden gekregen een significant grotere kans hadden op het ontwikkelen van probleemgedrag dan kinderen die borstvoeding kregen. In commentaren naar de pers verklaren de onderzoekers niet te kunnen aangeven of dit komt door de melk, door het intensieve samenzijn tijdens het voeden, of omdat moeders die kiezen voor borstvoeding andere kenmerken bezitten die leiden tot meer gewenst kindergedrag. Kinderen in de romeinse tijd kregen vrijwel allemaal borstvoeding van een vrouw met een lagere sociaaleconomische status: hun eigen moeder van lage stand of de min die door moeder van hoge stand werd ingehuurd. Het zou interessant te weten of daar ook verschillende gedragsuitkomsten te verwachten zijn. Aan de andere kant van de wereld gebruikten Robinson et al de gegevens van de Western Australian Pregnancy Cohort (Raine) Study om de uitkomsten in gedrag te vergelijken in kinderen van wie de moeders tijdens de zwangerschap wel of niet rookten. De uitkomsten waren interessant. De beste prognoses voor goed gedrag tot de leeftijd van 14 jaar hadden de kinderen van moeders die lichte rokers waren en stopten ze 18 weken zwanger waren (zelfs betere uitkomsten dan moeders die helemaal niet rookten). Kinderen van zware rokers die wel of niet stopten hadden meer risico om hoog op de probleem gedrag lat te scoren. Het lijkt erop dat niet alleen het wel of niet blootstaan aan de producten van de sigaretten die de moeder tijdens de zwangerschap rookt het latere gedrag kunnen beïnvloeden, maar ook de bereidheid en het vermogen van de moeder om te stoppen met roken tijdens de zwangerschap. Dit lijkt erop te wijzen dat het gedrag van de moeder een belangrijke indicator is voor het latere gedag van haar kind. De precieze werking daarvan behoeft zeker nog verder onderzoek.
Heikkilä K, Sacker A, Kelly Y, Renfrew MJ, Quigley MA: 012 Breast feeding and behavioural development in children: findings from the Millennium Cohort Study. J Epidemiol Community Health 2010;64:A5
Robinson M. McLean NJ, Oddy WH, Mattes E, Bulsara M,  Li J, Zubrick SR, Stanley FJ, Newnham JP: Smoking cessation in pregnancy and the risk of child behavioural problems: a longitudinal prospective cohort study. J Epidemiol Community Health 2010;64:622-629