Borstvoeding in de moderne mens bestaat al zo'n 100.000 jaar. Cariës in jonge kinderen wordt pas gezien sinds 8000 jaar. Dr. Vera Hüttemann, DDM, als tandarts gespecialiseerd in het werken met kinderen en als orthodontist, gaf een kort overzicht van de opbouw van een tand een van de mechanismen voor tandbederf. Belangrijkst factoren zijn de aanwezigheid van bacteriën, met name Streptokokkus Mutans, voedsel voor die bacteriën, met name sucrose, en plaque. Kinderen worden door moeders en andere gezinsleden besmet met de bacteriën uit hun eigen mond. Moedermelk bevat weliswaar veel suiker, maar in de vorm van lactose, die voor de streptokok minder goed bruikbaar is. Daarnaast bevat moedermelk actieve bacterie-bestrijdende factoren zoals immunoglobulinen (IgA en IgG), en lactoferrine, dat het aanwezige ijzer bindt waardoor dit niet door de streptokokken als voedsel kan worden gebruikt. Ook speelt mee dat bij borstvoeding de melk achter in de mond komt en dus niet met de tanden in aanraking komt. Een ander belangrijk punt dat dr. Hüttemann naar voren bracht is dat kinderen die minimaal de eerst 40 dagen uitsluitend borstvoeding krijgen beduidend minder risico hebben om cariës te ontwikkelen als peuter.
Hüttemann V: Breastfeeding and Cavities in Toddlerhood. ILCA&VELB 2010 Congres, syllabus
Palmer B: Breastfeeding and Infant Caries: No Connection. ABM NEWS and VIEWS, The Newsletter of The Academy of Breastfeeding Medicine, 2000, Vol. 6, No. 4 (Dec), p27 & 31.
