Borstvoedingshormonen en vaderschap

De zogenoemde borstvoedingshormonen werken niet alleen in moeders, maar ook in vaders en zorgen daar voor betere vader-vaardigheden. Dat is belangrijk, want een gebrek aan affectief vadergedrag kan leiden tot verminderd hersenfunctieontwikkeling bij kinderen (Ovtscharoff  et al 2006). Gordon et al onderzochten vadergedrag op verschillende leeftijden en zagen een duidelijk verband tussen bepaalde vormen van vadergedrag en hogere spiegels van prolactin en oxytocine, waarbij prolactine vooral een rol spelde bij gecoördineerd onderzoekend spel en oxytocine bij de synchronie in vader-kind affectie. Feldman, Gordon et al (2010) keken naar verschillen tussen vaders en moeders bij de interactie met hun kind. Zij concluderen dat vaders meer gelegenheid moeten krijgen om met hun kind bezig te zijn en lichamelijke affectie te tonen om de gewenste oxytocine respons te krijgen. Dit is vooral van belang in die situaties waarin de moeder minder in staat is om contact met haar kind te hebben, zoals bij PPD en prematuriteit.
Ilanit Gordon, Orna Zagoory-Sharon, James F. Leckman, Ruth Feldman, Prolactin, Oxytocin, and the development of paternal behavior across the first six months of fatherhood, Hormones and Behavior, 2010, 58(3):513-518
Ruth Feldman, Ilanit Gordon, Inna Schneiderman, Omri Weisman, Orna Zagoory-Sharon, Natural variations in maternal and paternal care are associated with systematic changes in oxytocin following parent-infant contact, Psychoneuroendocrinology, 2010, 35(8):1133-1141
Wladimir Ovtscharoff Jr., Carina Helmeke, Katharina Braun, Lack of paternal care affects synaptic development in the anterior cingulate cortex, Brain Research, 2006, 1116(1):58-63