Deze week sluit ik een periode af. Een periode van wonen en werken in Nederlands Zuid Limburg. Ik ga terug naar Noord Brabant, de provincie waar ik weliswaar niet geboren, maar wel getogen ben. Bij de laatste keren boodschappen doen zal ik nog eens naar de glooiende heuvels kijken en in gedachten zwaaien naar de nieuw gemaakte vrienden die ik hier achter laat. Een beetje weemoedig zo’n afscheid, maar ook spannend op een goede manier. Want er wacht een nieuwe periode met nieuwe uitdagingen. Ander huis, andere woonplaats, andere mensen met een heel andere taal en andere gewoontes om me heen. Toch zal mijn werk niet echt veranderen, want ik werk met baby’s en kleine kinderen. En die zijn overal en altijd hetzelfde. Hetzelfde in al hun individuele variaties. Onze blauwdruk is namelijk al duizenden jaren vrijwel gelijk.
Alle mensenkinderen worden geboren met een blauwdruk die een ontwerp is voor het leven. Een beschrijving van hoe de organen werken, wat ze nodig hebben aan brandstof en bouwstof. Waar de aan- en uitknopjes zitten. Wat de sterke kanten zijn en wat de zwakke plekken. Wat vanzelf gaat en wat steun nodig heeft. Die blauwdruk vertelt ook hoelang het kind lichamelijk afhankelijk is van zijn moeder. Die periode van afhankelijkheid is een van de minder strak afgebakende patronen op de blauwdruk. er is nogal wat variatie in de mogelijke reikwijdte ervan. De ondergrens is redelijk strak afgebakend: een half jaar uitsluitend borstvoeding heeft elk kind toch wel nodig, gevolgd door borstvoeding naast ander voedsel tot rond de tweede verjaardag, een enkele uitzondering daargelaten. De bovengrens is minder strak bepaald. Ergens tussen 2,5 en 5, 6, 7 jaar, afhankelijk van de rekenmethode. Zelfs onze nationale moedermelksubstituutfabrikant erkent dat tot zeker een jaar of drie ondersteuning van het immuunsysteem nodig is, dus drie jaar lijkt een mooi moment om het afscheid voor te bereiden. Voor veel zoogdieren komt het moment voor het afsluiten van de zoogperiode als de melktanden beginnen uit te vallen.
Het beste argument om voor het afsluiten van de borstvoedingperiode te kiezen is het moment dat moeder en kind er klaar mee zijn. Klaar zijn met deze periode en klaar zijn om te beginnen aan een nieuwe fase van de moeder-kind relatie.